自上个世纪九十年代起，在数字技术大潮的强力推动下，互联网以令人难以想象的势头迅猛发展，对全球政治、经济、文化、军事、科技等各个领域以及民众的思维方式和生产生活方式产生了广泛而深远的影响。世界各国普遍重视互联网建设。互联网现已成为群雄纷争、列强角力的战略新高地。我国同样高度重视互联网的建设和发展，中央领导集体着眼于党和国家事业发展的战略需要，强调指出必须以积极的态度、创新的精神，大力繁荣互联网事业。特别是党的十六大以来，中央就加强互联网建设、发展健康向上的网络文化提出了明确要求，并采取了一系列战略举措，各行各业对网络阵地建设的认识不断深化，我国互联网事业正在积极探索中稳步推进。当然，由于互联网具有鲜明的双刃性，因而不少人士对加强互联网建设仍然心存疑虑、看法不一。笔者以为，对执政者而言，要真正做好网络政治时代的传播工作，构建舆论引导新格局，维护党和国家利益，必须深刻认识互联网强势崛起后整个舆论环境出现的新变化及其对政治生态、文化生态等诸多方面带来的机遇与挑战，切实把加强网络阵地建设作为一项重大战略工程来抓。

　 一、网络媒体已成为国内外舆论场的生力军

　 （一）网络媒体的勃兴改变了传媒市场格局，加剧了市场竞争程度，并在很大程度上促使整个媒介生态发生了深刻嬗变。经过近二十年的蓬勃发展，互联网的媒体属性彰显无遗。1998年5月，联合国新闻委员会将互联网确定为继报纸、广播、电视之后的“第四媒体”。从近十多年全球媒体发展的总体情势看，作为“融媒体”、“全媒体”的网络媒体后来居上，大有从“老四”位置向“老大”位置转变的趋向。在我国，这种势头自2007年党的十七大起也初现端倪，网络媒体在媒介方阵中正日益从边缘位置向中心地带挺进，其在舆论场中已从原来的“跟跑者”变为引领其他媒体的“领跑者”——绝大多数舆论热点事件均肇始于网络传播，且放大于网络传播。从2008年胡锦涛同志称互联网为“思想文化信息的集散地”、“社会舆论的放大器”到2013年习近平同志称“互联网已经成为舆论斗争的主战场”、“要把网上舆论工作作为宣传思想工作的重中之重”，我们不难体会到互联网对舆论生态和中央决策的深刻影响。事实表明，网络媒体倚凭自身的诸多优势和巨大潜力，现已跻身主流媒体之林，奠定了在传媒市场格局中的重要地位。
　 （二）网络媒体的勃兴拓宽了信息传播渠道，丰富了信息传播形态，并在很大程度上改变了民众的信息消费理念。在现代信息科技的牵引下，各种网络新技术新应用日新月异，层出不穷，民众因之迎来了信息传播空前活跃的“大众麦克风时代”、“自媒体时代”、“移动互联网时代”、“大数据时代”。众所周知，网络媒体在信息的海量性、传播的时效性、传受的互动性、检索的便捷性等方面具有传统媒体不可比拟的优势。资料显示，2008年汶川地震发生后不足十天，人民网、新华网、央视网、中国网共发布抗震救灾新闻（含图片、文字、音视频）123000条，腾讯、新浪、搜狐、网易整合发布新闻133000条，此八家新闻网站点击量达116亿次，跟帖量达1063万条。如此庞大的信息量和浏览量，显然是传统媒体无法比肩的。由于通过互联网、手机和其他移动终端获取资讯通常比传统媒体更快、更全、更便捷，因而越来越多的民众习惯于上网、读网、借网交流。有调查表明，当前我国阅读传统出版物的读者人数正在以每年12%的速度下降，而阅读新兴媒体的读者人数则以每年30%的速度增长 。这无疑昭示民众对网络媒体的认同度和依赖度正在不断攀升。
　 （三）网络媒体的勃兴拓展了民意表达空间，激活了民众的精神诉求，并在很大程度上影响着社会舆论的走向。较之于传统媒体，互联网更大程度地解放了民众的“嘴巴”，为民众表达意见、传播思想提供了绝好平台。在互联网上，每个人均可发表自己的所见、所闻、所感，阐述自己的见解、观点，甚至可以让自己的诉求直通“中南海”。正如汪玉凯先生所言，在新的历史条件下，网络已经成为重要而独特的渠道，以网络为媒介的“政府─公众”新互动模式已经成为中国政治文明的重要元素。在这种话语环境中，民意表达和官民互动空前活跃，互联网既是人民群众表达意见建议的便利渠道，也是越来越多的党政官员了解社情民意的重要窗口。正因如此，网络媒体作为信息集散地和舆论放大器的功能日见凸显，其对舆论热点事件的干预能力不断增强。从孙志刚事件、刘涌案件到《劳动法》、《物权法》的网上大讨论，从重庆“史上最牛钉子户”、山西“黑砖窑”事件到陕西“华南虎照”、厦门“PX项目”事件，我们可以清楚地看到，网络媒体不仅深刻影响着社会舆论的走向，而且能推动现实问题的解决。时下，社会上有关“上访不如上网”的说法即缘于此。
　 （四）网络媒体的勃兴扩大了对外宣传阵地，丰富了对外宣传手段，并在很大程度上提升了对外传播能力。网络媒体具有超疆域、跨国界的传播优势，其迅猛崛起强有力地催化了传播全球化态势的出现，大大促进了各国各地区之间的经贸往来、政治互动和文化交流，同时在影响国际舆论、提升国家形象等方面也作用显明。实践证明，网络媒体既是少数西方国家用以推行强权政治、实施文化渗透的首选工具，也可以成为我们开展对外传播工作的新阵地、提升对外传播能力的突破口，成为我们在国际舆论场中放大自身声音、维护国家利益的扩音器。比如，在2008年向海外披露拉萨“3?14”打砸抢烧事件真相、抗议西方媒体对我恶意攻击以及客观报道奥运火炬在境外传递遭受冲击等活动中，网络媒体担负了生力军的重要角色，发挥了其他媒体无法替代的作用。近年来，许多行业积极借助网络渠道，加强对外交流、展示自身形象、寻求发展机遇，大力实施“走出去”战略，效果颇佳。对于外宣工作而言，网络媒体的勃兴不仅有利于丰富对外传播手段，发展现代传播体系，而且有利于构建国际传播新秩序，营造于我有利的国际舆论环境。
　

　 二、加强网络阵地建设是一项关乎全局和未来的战略工程

　 如果说新闻媒体处于意识形态领域的前沿，那么网络媒体则处于“前沿的前沿”。随着时代演进，网络媒体已逐步占据了意识形态领域的制高点，担负着传播文化信息、引导公众舆论、推动经济发展、促进社会和谐等重要职责，对政治、经济、文化、军事、科技等各个领域的影响日益深刻。从党和国家事业全局与未来发展的高度看，加强网络阵地建设，具有重要的战略意义。
　 （一）加强网络阵地建设，是提高党的执政能力、维护政治经济安全的必然要求。表面看来，互联网只是一种传播工具、信息载体、交流平台。实际上，除了工具属性和技术属性，互联网还具有重要的政治属性、经济属性、文化属性等。在治国理政中，互联网既是一种至关重要的政治资源，又是一种不可或缺的执政工具，其不仅关乎先进文化的弘扬和核心价值体系的建构，关乎社会舆论的健康发展和人民群众精神文化诉求的满足，而且关乎经济发展和社会稳定，关乎党和国家工作大局。完全可以说，当今互联网的建设发展已不再是一个单纯的科技层面的问题，而是一个与政治、经济、文化、社会等“四位一体”建设密切关联的重大战略问题。不难看到，互联网在给国人的政治、经济、文化生活带来诸多便利的同时，也对提高党的执政能力、确保国家长治久安提出了严峻考验。有人认为互联网是执政者面临的“最大变量”，弄不好则会成为“心头之患”。有人认为共产党如果过不了互联网这一关，就很难长期执政下去。习近平总书记在2013年“8·19”讲话中指出：“在互联网这个战场上，我们能否顶得住、打得赢，直接关系我国意识形态安全和政权安全”。由此可见，网络建设本身就是国家政权建设的重要组成部分。要应对各类风险、维护执政安全，无疑必须应势而谋、顺势而为，先从加强自身建设、夯实自身阵地抓起。惟其如此，才能为发展政治文明、推进执政事业创造有利条件。
　 （二）加强网络阵地建设，是增强我国文化软实力、争夺国际舆论话语权的迫切需要。当今时代，文化软实力对综合国力的支撑作用日益彰显。传播能力作为文化软实力的重要内容，对于放大中国声音、展示中华文化、构建国家形象、维护国家利益至关重要。时下，国际舆论场中各种思想文化的交流、交融、交锋相当活跃，舆论斗争的形势相当复杂，互联网正成为渗透与反渗透、颠覆与反颠覆的主战场。少数西方国家利用自身在互联网领域的技术优势和话语优势，大肆鼓吹所谓的“网络自由”，强力推行政治霸权、文化霸权、信息霸权，意欲将西方价值观念、政治模式无障碍地输入中国。然而，由于诸多原因，西强我弱的舆论格局仍然明显，我国与许多发达国家之间的数字鸿沟客观存在。这无疑对我们非常不利。2009年12月28日，时任中共中央政治局常委的李长春同志在中国网络电视台开播仪式上指出：“在信息传播技术高度发达的当今社会，……谁占领了新兴媒体阵地，谁的传播手段就更先进、传播能力就更强大。” 此话意味深长。要真正增强对外传播能力，构建国际传播新秩序，为实现中华民族的伟大复兴营造良好的国际舆论环境，必须顺应时代发展潮流，大力加强网络阵地建设，切实在互联网战国时代积极开拓自己的网络疆土和数字版图，勇于扩展自己的战略发展空间。做好了这一工作，提升我国文化软实力、争夺国际舆论话语权才有依托和保障。
　 （三）加强网络阵地建设，是一项争取青少年、面向未来的战略举措。青少年是祖国的未来、民族的希望。作为科技进步的产物，互联网容易为充满活力和好奇心的青少年所追逐。有关资料显示，目前我国80%左右的网民是35岁以下的年轻人，90%的高校学生把互联网作为了解外部世界、学习文化知识、参与社会交流的工具。青少年对网络平台的依赖程度越来越高已成为不争的事实。许多年轻人睁眼起床后做的第一件事就是开机上网，成天泡在互联网上的青少年不在少数。互联网之于他们，犹如空气和水。他们在网上逐浪，其思想观念、情感倾向、价值判断以及行为方式极易受到网络生活的影响。西方敌对势力一直妄图利用互联网与我们争夺青少年、分化青少年，以之“扳倒中国”，实现他们蓄谋已久的和平演变。多年前，就有西方政要声称“有了互联网，对付中国就有了办法”，“只要有互联网，就能摧毁中国的长城”，“社会主义国家投入西方怀抱，将从互联网开始”。个别国家政府甚至针对我国网民多为年轻人的现状，公然宣扬所谓“树根战略”，旨在通过互联网兜售自己的政治模式、价值观念和生活方式，对我国青少年实施浸染和渗透。有人称互联网为“软利器”、“没有硝烟的战场”，称网上的这场意识形态之争为“软刀子战争”、“新时代的鸦片战争”，着实精辟而深刻。从这种意义上说，加强网络阵地建设，顺应青少年的心理特点和接受习惯，主动提供优质、丰盛的精神食粮，不断满足青少年的多样化需求，积极引导青少年健康成长，显然是一项意义深远的战略举措。

　 三、推进网络阵地建设必须具有战略眼光和创新精神

　 当前，网络阵地建设既面临大好机遇，又面临诸多挑战。就机遇而言，一是党和国家对此项事业高度重视，社会各界对互联网的认识日逐深化，网络应用日益普及；二是我国经济社会发展势头良好，能够在财物、人才等方面提供有力保障；三是我国互联网的发展几乎与国际同步，差距不大，且在近二十年的积极探索中积累了许多宝贵经验。这些因素无疑为我国实现超赶跨越、开创网络阵地建设的新局面提供了有利条件。就挑战而言，主要包括：国际互联网的核心技术仍然掌控在美国等西方发达国家手中，世界各国对互联网这一战略要地的争夺相当激烈，我国在网络内容建设、技术建设、队伍建设、法制建设等方面尚存在诸多难如人意之处，亟待进一步改善。在这种情势下推进网络阵地建设，不仅需要强烈的战略自觉性和时代紧迫感，而且必须具有宏阔深邃的战略眼光和敢为人先的创新精神，切实从党和国家未来发展的战略高度来审思。
　 （一）要深化战略认识，注重整体规划。扎实推进网络阵地建设，必须把互联网当作一种重要的战略资源，真正把网络阵地建设作为一项事关全局和未来的战略工程，认真抓好科学规划和战略布局，努力把互联网建设成为先进文化的新阵地、公共服务的新平台、精神文化生活的新空间、经济社会发展的新引擎，使之在传播中国声音、影响国际舆论、构建国家形象等方面发挥重要作用。目前，我国已初步形成了以中央重点新闻网站为龙头、以地方重点新闻网站为骨干、各类政府网站、商业网站和专业网站积极参与的网络发展格局。下一步，要积极引导重点新闻网站创新体制机制，大力打造具有国际影响力的网媒集团，充分发挥其在阵地建设中的主力军作用；要下大气力办好政府网站，畅通官民沟通渠道，凸显其在政策宣传、权威发布、公共服务等方面的特殊优势；要引导各类商业网站和专业网站做大做强，鼓励其多提供丰富多彩的网络文化产品服务，以满足网民多样化、多层次的精神文化需求；要培育一批网络技术服务重点企业，使之成为网络阵地建设不可或缺的力量。同时，要尽力克服不同地区和不同媒体形态间的发展不平衡现象，注意整合资源、和谐发展。要通过科学规划和战略布局，使不同类型、不同层级、不同区域的网点建设成为覆盖广泛、各擅其胜、优势互补、互相支撑的一盘棋。
　 （二）要加大战略投入，增强保障能力。网络建设涉及诸多方面的投入。没有强大的人力、物力、财力作后盾，网络阵地的战略构建则难有保障。特别是作为一项“烧钱”的工程，经费投入尤显重要。除了行业本身应当自力更生、善于开拓之外，网络阵地建设亟需各级政府在政策、资源、资金等方面予以大力扶持。在此方面，官方决策必须建立在深谋远虑、高瞻远瞩之上。就当前形势论，我国对网络阵地建设必须抱持积极的攻势心态而非消极的守势心态。党的十八大报告提出了“构建和发展现代传播体系，提高传播能力”的要求，为加强网络阵地建设指明了方向。有学者认为，“打造中国媒体的国际竞争力，应当网络先行。” 要实现这一目标，战略投入必不可少。从实际情况看，应当重点增强以下几方面的保障能力：一是集中各方力量，加强重点新闻网站和社会知名网站建设，打造一批具有品牌效益的龙头网站；二是加快文化信息资源的开发利用，推进中国数字图书馆、国家知识资源数据库等网络文化工程，培育一批公益性的专业文化类网站，积极构建公共文化信息服务体系；三是抢占移动互联网发展的主导权，推动我国互联网向更高阶段发展；四是扶持一批有实力的技术研发单位，鼓励其在技术攻关和标准制定方面建功立业；五是加强网络安全建设，增强自我防护能力；六是加强人才队伍建设，为推进网络阵地建设积蓄后劲。
　 （三）要注重技术创新，提高传播质量。能否具备技术领先优势，占据技术创新的制高点，直接关乎自身在网络战略空间的位置和前途。从国际竞争角度看，要想由互联网大国变成互联网强国，必须在网络技术领域引领潮流，尤其应在技术标准制定方面拥有一席之地。近年来，我国网络硬件和软件产业发展迅速，并在国际互联网标准制定方面逐渐接近核心协议层，取得了不少突破。据媒体报道，截至2010年11月互联网工程任务组（IETF） 第79次会议召开时，以我国研究人员和机构为主制定的互联网标准RFC共有17个。推进网络阵地建设，必须强化“面向未来、创新为王”的理念，瞄准下一代互联网的发展趋势，大力开展技术创新，积极争取在网络新技术的研发和应用中创造佳绩。与之同时，必须加强网络内容建设，提高文化产品和服务供给能力，推动网络文化繁荣发展。当前，要加快传统文化产业与网络文化产业的融合，提高网络文化创作生产水平，满足不同社会群体的信息需求；要积极传播社会主义核心价值体系，广泛宣传马克思主义中国化的最新成果，大力唱响网上思想文化主旋律，不断壮大健康向上的主流舆论，为促进网络传播的文明、有序奠定坚实基础。特别是在突发事件报道和重要资讯供给方面，要契合网络传播规律和受众诉求，主动争抢信息传播的制高点和舆论引导的主动权，提高信息服务质量，增强自身的吸引力和影响力，以之赢得广大网友的青睐和认可。
　 （四）要推进法制建设，加强战略监管。建设与管理辩证一体，相辅相成。离开建设谈管理，则言之无物；抛开管理搞建设，则行之不远。在很大程度上说，加强管理的最终目的还是为了促进建设，搞好建设既是出发点，又是落脚点。近年来，我国互联网事业发展迅猛，但在管理方面也存在不少问题，对今后健康繁荣发展的消极影响已逐步显现。要遏止谣言四起、“恶搞”频现、水军猖狂、监管乏力等种种乱象，促使网络阵地建设迈上新台阶，除了应当在渠道建设、内容建设、队伍建设等方面发力外，还必须在加强法制建设和战略监管方面下大功夫。近年来，我国加快了互联网立法进程，颁布了一系列法律法规和规章制度，对规范网络传播秩序、净化网络文化环境颇具积极意义。但是，由于互联网行业点多面广，涉及内容相当复杂，现有法律法规尚不完善，有些政策法规适用性不强，加之民众网媒素养参差不齐等诸多因素，要真正实现科学监管、有效监管，难度甚大。在推进网络阵地建设中，必须把加强网络法制建设摆在重要位置。当前，应当进一步完善监管体系，提高政策法规的适用性和前瞻性，综合运用法律、行政、经济、技术等多种手段，强化民众的网络法制意识，引导其文明办网、文明上网，加快形成依法监管、行业自律、社会监督、规范有序的信息传播秩序。只有做到建管并重、以管促建，网络阵地建设才能又快又好发展。